OUI MAIS…PEUT-
BONNE QUESTION? HEIN ?
SATURNE EST UNE MAGNIFIQUE PLANÈTE GAZEUSE. ELLE FAIT PARTIE DES PLANÈTES GÉANTES, SON DIAMÈTRE DE 120 536 KILOMÈTRES FAISANT NEUF FOIS CELUI DE LA TERRE, ELLE EST ASSEZ FACILEMENT REPÉRABLE À L’ŒIL NU BIEN QUE SITUÉE À PLUS DE 1,2 MILLIARD DE KILOMÈTRES DE LA TERRE.
MAIS TU NE POURRAS OBSERVER SES SPLENDIDES ANNEAUX QU’AVEC UN TÉLESCOPE D’AMATEUR AU MOINS.
Quand et comment peut-
Tous les astronomes, amateurs comme confirmés, te le diront : la planète Saturne est un astre fascinant à observer. Elle l'est sur photos, mais elle l'est encore plus quand on l'observe pour de vrai. De toutes les planètes du système solaire, ce n'est certes pas la plus facile à repérer au milieu de tous ces astres plus ou moins scintillants. C'est pourquoi il faut préparer son observation. Il faut bien sûr un minimum de matériel, même si l'on peut l'observer parfois à l'œil nu. Il faut connaitre sa position dans le ciel grâce à des cartes prédictives afin de ne pas se perdre dans l'immensité du cosmos.
Tous les ans, une période favorable de plusieurs mois permet d’admirer Saturne. Mais c’est autour de l’opposition, qui est le moment où la planète est à l’opposé du Soleil par rapport à la Terre (plus de détails sur conjonction et opposition), que les conditions sont les plus intéressantes : en effet, c’est aussi la période où elle se trouve au plus près de nous.
Saturne est alors visible toute la nuit et atteint son point le plus haut dans le ciel en milieu de nuit : une hauteur assez faible en 2021 pour la France métropolitaine (environ 25° au maximum), mais de plus en plus importante à mesure que l’observateur est à une latitude faible, voire se trouve dans l’hémisphère sud.
1) Repérer l’orbite de Saturne
Tu dois apprendre les positions relatives de Saturne et de la Terre durant leurs révolutions respectives.
La Terre tourne autour du Soleil en une année, tandis que la révolution de Saturne est de 29,5 années.
Saturne est donc visible au moins une fois par an quand la Terre passe entre elle et le Soleil. Cette planète est plus ou moins facile à voir selon les périodes de l'année et leurs positions relatives durant leurs révolutions respectives.
Pour repérer cette planète, comme pour les autres d'ailleurs, il ne suffit pas de pointer ton oeil (ou ton télescope) vers n'importe quelle zone du ciel dans l'espoir de la trouver instantanément ou de chercher dans n'importe quelle direction. Tu dois savoir à l'avance où et quoi chercher. Le mieux est de te servir d'une carte guide du ciel qui montre l'orbite de la planète aux anneaux et trouve une période durant laquelle elle se trouve à proximité d'une constellation facile à identifier.
Par exemple, en mai 2014, Saturne était à proximité de la constellation de la Balance, puis se déplacera en fin d'année vers celle du Scorpion. En mai 2015, Saturne a rebroussé chemin en direction, à nouveau, de la constellation de la Balance (trajectoire Est-
Puis Saturne s’est déplacé graduellement vers l'Est dans le ciel de l'hémisphère nord, en direction de la constellation du Capricorne.
En 2017, durant une certaine période, Saturne a été invisible, car trop proche du Soleil à ce moment-
Comme expliqué ci-
Ce phénomène arrive une fois tous les 378 jours, soit un peu plus que l'année terrestre. Durant ces périodes, il faut chercher Saturne vers le sud dans l'hémisphère nord et vers le nord dans l'hémisphère sud. L'observation doit se faire vers minuit, heure locale.
2) Repérer la planète Saturne
Sers-
En 2014, cette constellation était celle de la Balance et en janvier 2016, Saturne était au nord d'Antarès (constellation du Scorpion).
En période d'opposition, il faut orienter ton oeil vers le sud.
Cette article ayant été écris en mars 2021, la dernière opposition a eu lieu le 20 juillet 2020. Les deux suivantes auront lieu les 02/08/2021 et 14/08/2022. Et les suivantes !!